在4月20日的季后赛首战中，开拓者将面对马刺。凭借最后几场与太阳的较量，开拓者勉强挤进了季后赛，这是他们多年来首度重返此战场。新秀杨瀚森随队参赛，这是他首次踏入如此高水平的比赛。

然而，在常规赛的尾声，杨瀚森几乎没有机会展现自己的实力。教练对中锋的位置进行了调整，克林根和罗威几乎占据了所有出场时间，杨瀚森只能屈居于第四位，场均出场时间不足三分钟，多数时间是在比赛的垃圾时间被换上场。更糟糕的是，季后赛名单中没有他的名字，由此大家普遍认为他不会在比赛中出场。

不过，仍然有人在关注杨瀚森的动向。如果开拓者在前三节的比赛中被马刺打得毫无还手之力，落后超过20分，教练可能会提前换下首发，让替补登场以积累经验。而此时，教练可能会让杨瀚森上场，不是为了争取胜利，而是为了让他感受季后赛的气氛。这种情况在历史上并不少见。

另一种更有可能的情况是，面对马刺的超级新星文班亚马，开拓者有备而来。文班亚马身材高挑、臂展出众，进攻能力强大。开拓者对此进行了充分的研究，而杨瀚森身高七尺，具有理想的身体素质，可能会与另一名替补中锋组建“双塔”阵容，专门用来抑制文班亚马，耗尽他的体力。此前他们在面对火箭时就尝试过类似的战术，效果颇为明显。

虽然杨瀚森在得分方面并不突显，但他在掩护和防守的位置选择上都表现得相当稳健，也不怕身体对抗。这些优点在欧洲联赛时就得到了赞赏。开拓者若不期望他能一夜成名，至少希望在关键时刻能有一个可靠的防守者出现在场上，杨瀚森或许能顶得住几分钟。

有趣的是，这次连马刺的记者都开始提到杨瀚森的名字了，并不是因为他是中国球员，而是真正将其视为一个防守选项进行考虑。相较于过去某些球员仅是名义上的存在，杨瀚森现在已经被纳入对手的研究范围。

距离首场比赛只有三天，杨瀚森依然未能进入预测的轮换阵容。然而，如果首战中比分失衡，或是第二场的第三节突然被拉开，那么教练给他上场的机会就会增加。而这一切的关键在于，教练是否愿意尝试这个专门针对文班亚马的小个阵容。